Nascut a Glasgow, es formà a la Royal Scottish Academy of Music and Drama.
Ha dirigit òperes com Andrea Chénier, Les troyens, Adriana Lecouvreur, Aida, Salome, Le nozze di Figaro, Faust, Die Zauberflöte (La flauta màgica), Rigoletto, Die Meistersinger von Nürnberg (Els mestres cantaires de Nuremberg), Giulio Cesare, Tosca, Norma, Cavalleria rusticana, Pagliacci, Maria Stuarda, Anna Bolena, Il trovatore, Wozzeck, Rusalka, Elektra, Manon, La traviata, Così fan tutte, Don Giovanni, Tristan und Isolde, Pelléas et Mélisande, Madama Butterfly, Der Rosenkavalier (El cavaller de la rosa), Agrippina, Macbeth, o Don Carlo, entre d’altres.
En teatres com la Royal Opera House de Londres, Lyric Opera of Chicago, Teatro alla Scala de Milà, Scottish Opera de Glasgow, Théâtre des Champs-Élysées de París, La Monnaie de Brussel·les, Mariinsky Theatre de Sant Petersburg, Oper Frankfurt, Deutsche Staatsoper Berlin; així com als festivals de Glyndebourne i Ais de Provença.
Debutà al Gran Teatre del Liceu la temporada 2006/07 amb Manon, i hi ha tornat amb Adriana Lecouvreur (2011/12), Agrippina (2013/14), La traviata (2014/15), Andrea Chénier (2017/18), La clemenza di Tito (2019/20) i La traviata (2020/21).