Estudià Literatura i Història de l’art a la Universitat de Barcelona, així com Art Dramàtic a Tarragona.
Durant 10 anys va ser el director del Teatre Romea de Barcelona, organitzà el Festival Internacional de las Artes de Castella i Lleó a Salamanca i creà el Barcelona International Teatre (BIT), un fòrum per a compartir projectes artístics entre diversos teatres.
Gràcies a produccions com el Macbeth de Shakespeare a Salzburg, Don Giovanni a Hannover i la controvertida producció El rapte en el serrall a la Komische Oper de Berlin van donar ràpidament fama al director nascut a Miranda de Ebro. Ha dirigit òperes que van de Monteverdi (L’incoronazione di Poppea) fins a títols com Die Soldaten (Zimmermann), a més de peces religioses com el War Requiem de Britten o la Messa de Requiem de Verdi.
Entre els seus compromisos recents trobem Tristan und Isolde a Viena.
Debutà al Gran Teatre del Liceu amb Un ballo in maschera la temporada 2000/01, i hi ha tornat amb Don Giovanni (2002/03 i 2007/08), Wozzeck (2005/06) i Carmen (2010/11 i 2014/15).