Va iniciar la seva carrera als teatres d'òpera d'Aquisgrà i Ulm, així com a la Volksoper de Viena, i posteriorment ha actuat en nombroses òperes i festivals internacionals, com La Scala de Milà, les Staatsoper de Viena, Berlín, Hamburg, Munic, Frankfurt i Leipzig, la Komische Oper de Berlín, l'Òpera de San Francisco, la Dutch National Opera, el Gran Teatre del Liceu de Barcelona, les Òperes Vlaamse de Gant i Anvers, l'Òpera de Zuric, la Royal Opera House de Londres, l'Òpera de París i el Festival de Glyndebourne.
El seu repertori abasta des de la música barroca fins a la contemporània, i inclou rols com Stolzius a Die Soldaten de Bernd Alois Zimmermann a la Dutch National Opera el 2010. Ha estat creador d'obres com Don Quijote en Barcelona de José Luis Turina el 2000 i La cabeza del Bautista d'Enric Palomar el 2009, ambdues estrenes al Gran Teatre del Liceu de Barcelona. El 2012, va participar en l'estrena mundial de Rumor de Christian Jost a l'Òpera Vlaamse d'Anvers.
Des del setembre del 2020, és director del nou Opera Studio de la Staatsoper de Viena. Debutà al Gran Teatre del Liceu la temporada 2000/01 amb D. Q. Don Quijote en Barcelona i ha tornat amb Boulevard Solitude (2006/07) i La cabeza del Bautista (2008/09).