Estudià a la Staatliche Hochschule für Musik de Colònia, a més de rebre classes de cant de Claudio Nicolai.
A l’inici de la seva carrera va ser membre de l’Ensemble de l’Aalto Theatre d’Essen (Alemanya). El seu repertori inclou els papers de Gurnemanz (Parsifal), Marke (Tristan und Isolde), Sarastro (La flauta màgica), Rocco (Fidelio), Osmin (El rapte en el serrall), Daland (L’holandès errant), Fiesco (Simon Boccanegra) i Fasolt (L’or del Rin). Papers que ha cantat a la Wiener Staatsoper, Bayerische Staatsoper de Munic, Teatro alla Scala de Milà, Teatro Real de Madrid, Opéra National de París, Metropolitan Opera de Nova York, així com als festivals de Bayreuth, Salzburg i Ais de Provença. L’han dirigit els mestres Christian Thielemann, Simon Rattle, Marek Janowski, Semyon Bychkov, Riccardo Muti, Yannick Nezét-Séguin, Antonio Pappano, Philippe Jordan i Zubin Mehta, entre d’altres.
Debutà al Gran Teatre del Liceu la temporada 2003/04 amb Wintermärchen, i hi ha tornat amb la Missa Solemnis de Beethoven (2004/05), L’incoronazione di Poppea (2008/09), El rapte en el serrall (2009/10), L’holandès errant i Tristan und Isolde (2012/13) i Agrippina (2013/14).