Soprano. Reconeguda per les seves interpretacions de les obres de Richard Strauss, el seu ampli repertori inclou papers com Arabella, Ariadne, Chrysothemis, Feldmarschallin, Danae, Elsa, entre d'altres. Ha actuat als principals teatres i festivals d'arreu del món, col·laborant amb directors destacats com Christian Thielemann, Sir Simon Rattle i Daniel Barenboim.
Schwanewilms és coneguda per la seva destresa en el Lied i ha ofert recitals en llocs emblemàtics com el Wigmore Hall de Londres i l'Elbphilharmonie de Hamburgo.
També forma part del jurat del Concurs Internacional Louis Spohr i ofereix classes magistrals. La seva discografia és extensa i inclou gravacions d'òperes de Strauss i Wagner, així com discos de recitals amb cançons de Schumann, Wolff, Wagner, Liszt, Mahler, Strauss i Schönberg. Ha rebut nombrosos premis, incloent una nominació al Grammy per la seva gravació de l'Elektra de Strauss, i ha guanyat un ECHO Klassik Award i un Grammy per la seva gravació de Wozzeck.
Debutà al Liceu amb dos recitals (2005-06, 2008-09) i hi ha tornat amb Król Roger (2009-10), el concert Liceu al Palau (2012/13) i Arabella (2014/15).